A Nvidia está trabalhando com a Microsoft na próxima versão do Surface RT, segundo o CEO fabricante de placas gráficas de alto desempenho, Jen-Hsun Huang. Relatos de que a Qualcomm seria a fornecedora de processadores para uma segunda geração do Surface também sugerem que a Microsoft não apenas esteja preparando um table, mas também uma linha inteira com múltiplos modelos da série.

Huang revelou o papel da Nvidia na cadeia de suprimentos em entrevista ao site CNet. Ele afirmou que o Outlook, até então indisponível para o Windows RT, será o aplicativo diferencial na nova versão. A Microsoft já havia anunciado o suporte ao app de e-mail na versão Windows RT 8.1.

Entretanto, há indícios de que a Microsoft tenha aspirações maiores para os aplicativos. Diferentemente de tablets com Windows RT, os dispositivos com a versão completa do Windows 8 já suportam o Outlook. Com a queda de preço do tablet Iconia W3 da Acer para US$ 299, os aparelhos com Windows 8 começam a se tornar relativamente acessíveis. Então, a questão no ar é: se o Outlook estiver com demanda forte, tablets com Windows 8 mais baratos venderiam mais?

É importante para o Windows RT em longo prazo que o Surface tenha uma performance melhor que o modelo atual, que já registra vendas abaixo do esperado. Numa tentativa de impulsionar a adoção do seu aparelho, a Microsoft recentemente abaixou US$ 150 do seu preço, agora custando US$ 799.

A redução do preço do Surface RT levou ao custo de US$ 900 milhões no resultado trimestral da Microsoft. Esse montante excede os US$ 853 milhões em receita que a Microsoft captou de ambas as versões do Surface, de acordo com um protocolo da companhia documentado na Securities Exchange Commission, órgão regulador do mercado norte-americano de capitais.

Assim, o desempenho fraco teve consequências. Citando a baixa demanda, OEMs largamente abandonaram a produção do Windows RT, responsável por apenas 0,5% das remessas de tablets no segundo trimestre deste ano, segundo a IDC. A Microsoft precisa reassegurar às fabricantes que a moderna interface do usuário do Windows RT é capaz de atrair usuários.

Para isso, então, a Microsoft estaria planejando expandir os modelos da linha Surface.

A Bloomberg, citando fontes ligadas ao planejamento da Microsoft, reportou em junho que o chip Snapdragon 800, da Qualcomm, estaria entre os componentes do modelo futuro do Windows RT. A agência também noticiou que a Nvidia continuaria a fornecer algumas partes de certas versões do tablet.

Isso levou à especulação de que a Microsoft produziria ao menos dois dispositivos com Windows RT, talvez um modelo menor de 7 ou 8 polegadas com um chip da Qaulcomm, e um modelo maior com chip da Nvidia com as atuais 10 polegadas.

O preço tem sido um obstáculo para o Surface até agora, mas com uma família expandida, a Microsoft teria mais flexibilidade para competir no mercado low end. O Google Nexus 7 é, neste nicho, elogiado pelo valor de US$ 199, por exemplo. Portanto, se a Microsoft precificar seu modelo mais ou menos nesta faixa, a trajetória do Windows RT pode ter uma reviravolta.