A Soluto, uma empresa de gestão de PCs, informou recentemente que usuários do Windows 8 fazem pouco uso de aplicações de modernas UI (interface do usuário), e que os usuários de desktop e laptop, particularmente, não são engajados com o sistema. Os resultados foram, de certa forma surpreendentes, já para muitos usuários a tela Iniciar do Win 8,  apesar da insistência da chefe da divisão do Windows Julie Larson-Green, não tem sido vista como uma melhoria em relação ao Windows 7.

Caberá ao Windows 8.1, que deve estrear como um preview público até o final deste semestre, antes de se tornar disponível no mercado no segundo semestre, resolver este problema. Enquanto isso, a Microsoft estendeu “dois pequenos ramos de oliveira” para os usuários desiludidos com as telas sensíveis ao toque, atalhos  nada familiares e estranhos menus ocultos: o novo e otimizado mouse para  Windows 8.

Compatível com Windows 7 e Mac OS X, mas projetado especificamente para o Windows 8, o Sculpt Mobile Mouse e o Sculpt Comfort Mouse incluem um botão que permite aos usuários acessar diretamente a tela Iniciar. Seja qual for a agilidade oferecida no Windows 8, ela se torna mais evidente nos modelos touch, que permitem que os usuários adeptos possam encurtar caminho através de menus e aplicativos. Ao fazer a tela inicial uma parte orgânica de uma ação familiar, os mouses têm a intenção de estender essa fluidez aos usuários de hardware não equipado com a tecnologia touch.

Voltado para especificamente para usuários de laptop, ultrabook e tablet, o Sculpt Mobile Mouse é minúsculo, com tiras de borracha na lateral para torná-lo mais fácil de segurar. É capaz de rastrear ao longo de quase qualquer superfície, graças à tecnologia BlueTrack da Microsoft. Ele também inclui uma roda de rolagem que permite o movimento tanto de cima para baixo e da esquerda para a direita, tornando-se potencialmente útil para dispositivos móveis com telas pequenas. Ele possui um botão especial de acesso ao Windows 8, localizado atrás da roda de rolagem. Se pressionado uma vez, o botão leva os usuários para a tela Iniciar. Se pressionado uma segunda vez, o botão abre o aplicativo mais utilizado recentemente.

O mouse Sculpt Mobile, sem fio, se conecta a notebooks, desktops e outros dispositivos através de um dongle USB, que pode ser armazenado no mouse quando o armazenamento quando não estiver em uso. Ele estará à venda nos Estados Unidos ainda este mês por uma quantia de 30 dólares.

Embora o Sculpt Mobile funcione com qualquer dispositivo Windows 8 que tenha uma conexão USB, os usuários de desktop provavelmente vão preferir o Sculpt Comfort. Este mouse é maior do que seu irmão e se conecta sem fio via Bluetooth. Tem um botão sensível ao toque no lado que não só duplica as funções do botão Sculpt Mobile, mas também permite ao usuário percorrer os aplicativos abertos, percorrendo o dedo ao longo da superfície do botão. Ele estará disponível em junho, nos Estados Unidos, por 40 dólares.

Em um sentido mais amplo, os novos mouses da Microsoft poderiam fazer para os usuários não-touch do Windows 8 o mesmo qe o Magic Trackpad da Apple tem feito para a base de iMac: deixá-los abraçar novos elementos de interface do usuário organicamente, ainda confiando em suas rotinas familiares. É uma comparação imperfeita, uma vez  que os iMacs são mais utilizáveis & 8203;& 8203;sem Trackpads do que os PCs Win8 são com a tecnologia touch. A Microsoft também já tem alguns mouses sensíveis ao toque no mercado. Visto que nenhum destes tem ajudado na popularidade do sistema operacional entre os usuários de desktop, não está claro quantas pessoas estão interessadas em mouses com botões vinculados ao Iniciar.

A parceria entre iMac e Trackpad leva a uma razoável expectativa em relação aos mouses da Microsoft. O Trackpad é útil, mas não é transformador, e é provavelmente isso o que os usuários do Windows 8 mais esperar destes novos mouses.